Antipodes Audio Neuseeland stellt die am besten klingenden und funktionierenden Musikstreamer der Welt her. Die aktuellen Modelle Antipodes CX und EX sind von absoluter Weltklasse und bilden zusammen eine eigene Kategorie, aber nach Antipodes Audio kann es noch besser werden. Dafür wurde neue Software geschrieben, neue Gehäuse entwickelt und neue Hybrid-Switched-Mode-/Linear-Netzteile entwickelt. Das neue Spitzenmodell, die Antipodes K50, hat sogar 3 Netzteile, 2 Hauptplatinen und ein fortschrittliches Reclocking-System eingebaut und kann bis zu 24 TB SSD-Speicher aufnehmen! Der absolut neue Referenzstandard im Bereich des Streaming-Audio.
Die Entwicklung der neuen Modelle entstand aus einem umfangreichen Forschungsprojekt, bei dem alle möglichen Verbesserungsmöglichkeiten für Musikstreamer untersucht wurden. Dieses Projekt ist das OLADRA-Projekt von Antipodes Audio. Einige technische Aspekte werden unten erläutert.
Das Projekt OLADRA begann vor mehr als 3 Jahren mit der Untersuchung der Gründe, warum viele Musikserver in Bezug auf Dynamik und emotionale Verbundenheit hinter den besten Plattenspielern zurückblieben. Zunächst wurde angenommen, dass eine erfolgreiche Verwaltung von Rauschinterferenzen ausreichend wäre, um die Qualität zu verbessern, daher richtete Antipodes Audio seine Aufmerksamkeit auf die Erhöhung der Bandbreite (Geschwindigkeit). Das Projekt beeinflusste vor mehr als drei Jahren die Designs der CX und EX. Aber es sollte noch viel mehr kommen. Drei Jahre später hat das Projekt die neue K-Serie und S-Serie hervorgebracht, die Verbesserungen in Transparenz, Auflösung, Natürlichkeit, Dynamik und vor allem in musikalischem Ausdruck bieten. Dieser Artikel beschreibt die Bedeutung der zwei Ziele: Rauschreduktion und erhöhte Bandbreite. Aus der Perspektive der Soundqualität ist das Ziel eines Musikservers ganz einfach: das perfekte Übertragen einer Blockwellen-Darstellung (digital) der Musikdatei an den DAC. Leider ist es schwierig, diese Perfektion zu erreichen. Dieses Ziel wird von vielen Herstellern unterschätzt und kann in der Praxis leider nie vollkommen erreicht werden. Das Konzept von Jitter (Timing-Fehler im digitalen Datenstrom) führt dazu, dass manche Leute denken, dass alles, was man für ein perfektes digitales Signal braucht, reine Bits mit hervorragendem Timing (niedriges Jitter) sind, und dass man eigentlich nur eine fantastische Uhr braucht. Diese vereinfachte Ansicht ist einfach falsch. Dieser Artikel erzählt nicht die ganze Geschichte, sondern versucht, die Probleme verständlich zu machen. Es gibt mindestens drei wichtige Dinge in unserer audiophilen Streamer-Welt:
1. Die Uhr
2. Rauschen
3. Bandbreite
Um es einfach zu sagen: Der Unterschied zwischen einer großartigen Uhr und einer gewöhnlichen Uhr kann völlig aufgehoben werden, wenn genug Rauschen vorhanden ist und/oder die Bandbreite ausreichend begrenzt ist. Und das ist fast immer der Fall, daher hat eine teure Uhr dann überhaupt keinen Sinn. Dieser Artikel beschreibt so einfach wie möglich, wie Rausch- und Bandbreitenbegrenzungen Jitter verursachen, unabhängig von der verwendeten Uhr.
Im Bild einer perfekten Blockwelle unten ist die horizontale Achse die Zeit und die vertikale Achse die Spannung. Wir gehen davon aus, dass die Uhr perfekt ist, das heißt, dass die vertikalen Signalleitungen in perfektem Abstand mit genau gleichen Intervallen angeordnet sind (der Bitrate). Wenn das Signal eine binäre 0 darstellt, liegt es bei 0V. Wenn das Signal eine binäre 1 darstellt, sind es 1V. Wir gehen auch davon aus, dass der Empfänger dieses Signals entscheidet, wo der Übergang zwischen 0 und 1 liegt. Nämlich wenn das Signal über 0,5 Volt liegt, ist es eine 1, und wenn das Signal unter 0,5 Volt liegt, ist es eine 0. Das Bild unten zeigt genau das unerreichbare Ziel aller Musikserver-Hersteller.
FOTO 1Stellen Sie sich jetzt vor, dass dem Signal Rauschen hinzugefügt wird. Und das ist immer in mehr oder weniger großem Maße der Fall. Wenn die Frequenz des Rauschens niedriger als die Bitrate selbst ist, sehen Sie es oben auf der perfekten Blockwelle, die jetzt oben verformt ist.
Das Interessante ist, dass sich das Timing zwischen den Datenübergängen nicht ändert. Eine 0 ist immer noch zur gleichen Zeit eine 0, und eine 1 ist immer noch zur gleichen Zeit eine 1. Also sollte das kein Problem sein, würde man sagen. Wenn die Frequenz des Rauschens nicht unter, sondern über der Bitrate liegt, werden die horizontalen Linien verschwommen.
Und wenn wir das niederfrequente Rauschen mit dem hochfrequenten Rauschen kombinieren, kombinieren sich die Effekte.
Das Signal ist stark verformt und wackelig, aber der interessante Punkt ist, dass sich das Timing zwischen den Datenübergängen (wo vertikale Linien durch 0,5V laufen) nicht ändert, solange das Rauschen nicht extrem hoch ist, natürlich. Also wiederum: Es scheint kein Problem zu geben. Rauschen, an sich (solange es unter 0,5V liegt), ist offenbar kein Problem, und der Grund, warum es kein Problem ist, ist unsere Annahme, dass die vertikalen Linien tatsächlich 100% vertikal sind.
Stellen Sie sich jetzt vor, dass es kein Rauschen gibt. Kein Rauschen ist vielleicht unmöglich, aber was definitiv unmöglich ist, ist eine perfekt vertikale Linie, da diese nur bestehen kann, wenn die Geschwindigkeit und Bandbreite des Schaltkreises unendlich hoch ist, und das gibt es nicht. Um dies zu illustrieren, siehe das folgende Foto mit einer perfekten Sinuswelle. Die vertikalen Linien zeigen die Signalstärke zwischen 0 Volt und 1 Volt.
Um dieses Signal extrahieren zu können, müssen Sie verschiedene Harmonische der Bitrate (vorzugsweise 7 oder mehr) über der Bitrate hinzufügen, und das ist viel Bandbreite. Die Bitrate ist bereits sehr hoch für die Auflösung auf CD-Niveau, und hochauflösende Signale benötigen noch viel mehr Bandbreite. Das folgende Bild zeigt, wie eine Sinuswelle quadratisch wird, wenn man eine Harmonische hinzufügt.
Interessanterweise sind in beiden diesen Beispielen mit begrenzter Bandbreite die Übergänge bei 0,5 Volt immer noch perfekt beabstandet, sogar bei der Sinuswelle. Wir haben also immer noch kein Problem gefunden. Wie gesagt, ein Signal mit höherer Bitrate braucht noch viel mehr Bandbreite, um die Sinuswelle herauszubekommen, und daher wird in einem System, das keine unendliche Bandbreitenbegrenzung hat, ein Signal mit niedrigerer Bitrate genauer wiedergegeben als ein Signal mit höherer Bitrate. Also erzeugt eine Hochauflösungsdatei mehr Probleme als ein CD-Auflösungssignal. Das sollte zu denken geben für Audiophile. Wenn Sie einen Computer bitten, schneller zu arbeiten, arbeitet er mit weniger Genauigkeit. Dies ist ein wichtiger Punkt, bevor man annimmt, dass höhere Bitraten besser sein müssen, weil sie höhere Auflösung haben.
Also warum sind Rauschen und Bandbreite wichtig? Der aufmerksame Leser wird erkennen, dass wir mit den obigen Beispielen nur zu dem Schluss kommen können, dass es kein Problem gibt, wenn wir kein Rauschen im System haben und ein System mit unendlicher Bandbreite haben. Aber beide diese Ziele sind unerreichbar und das Problem wird sehr deutlich, wenn sowohl Rauschen im System vorhanden ist als auch eine begrenzte Bandbreite. Im Bild unten wurde eine niederfrequente Rauschkomponente zu einem digitalen Audiosignal mit endlicher Bandbreite hinzugefügt.
Wie Sie jetzt sehen können, wurden die 0,5V-Punkte nach rechts oder links verschoben durch die Zugabe von niederfrequentem Rauschen, das das Signal zwischen Bit 0 und 1 erhöht oder senkt. Wenn Sie die Steigungen nach oben oder unten verschieben, verschieben sich die 0,5V-Punkte nach links oder rechts. Die Musikwellen verändern sich also jetzt, und Ihr Streamer wird anders klingen, das heißt, es entstehen Verzerrungen.
Jitter
Je größer die Rauschlamplitude und je größer die Bandbreitenbegrenzung, desto größer der Effekt auf das Timing (Jitter). Im Bild unten habe ich hochfrequentes Rauschen zu einem frequenzbegrenzten Signal hinzugefügt.
Wie Sie hier sehen können, ist der Übergangszeitpunkt bei genau 0,5V jetzt schwer zu unterscheiden für jeden digitalen Empfänger. Wenn das Signal beim Übergang vertikal ist, hat Rauschen keinen Einfluss. Aber sobald der Übergang nicht vertikal ist, ändert Rauschen den Übergangspunkt. Und genau das ist der ganze Punkt. Die Kombination von begrenzter Bandbreite und Rauschen verursacht unweigerlich Jitter, unabhängig davon, wie gut die Uhr ist. Was wir heute oft sehen, ist, dass Musikserver mit sehr einfachen Computerkomponenten in einem schönen Gehäuse entwickelt werden. Diese Art von Produkten erzeugt viel Rauschen, mit Filtern, die in späteren Stufen hinzugefügt werden, um dieses Rauschen zu reduzieren. Und wir sehen auch Musikserver, die von langsamen linearen Netzteilen angetrieben werden, die an der falschen Stelle eingesetzt werden. Es scheint, dass nur wenige Hersteller erkennen, dass diese Rauschfilter die Bandbreite stark reduzieren und dies daher das Jitter stark erhöht und dieses zumindest einen viel weniger günstigen Effekt hat, als die Rauschzahlen suggerieren. Es scheint auch, dass nur sehr wenige Hersteller die Notwendigkeit von sehr schnellen Netzteilen an wichtigen Stellen des Elektronikkreislaufs verstehen. Das OLADRA-Projekt von Antipodes Audio Neuseeland ist zum Ausgangspunkt für die Produktion einer neuen Generation von Musikservern geworden. Diese wurden komplett neu entwickelt, um sowohl ein extrem niedriges Rauschpegel als auch eine extreme Bandbreite zu haben. Da null Rauschen und unendliche Bandbreite unerreichbar sind, müssen die besten Kompromisse zwischen Rauschen und Bandbreite in verschiedenen Teilen des Schaltkreises gefunden werden. Wie in anderen Bereichen des High-End-Audio bedeutet dies viele Stunden objektives Zuhören und die Kombination mit reiner Wissenschaft. Damit ist gemeint, dass das Zuhören ein wesentlicher Aspekt der High-End-Audio ist, anstatt blind nur auf technische Aspekte zu vertrauen. Das OLADRA-Projekt von Antipodes Audio hat zu einer neuen Generation von Musikstreanern geführt, die nicht nur erheblich transparenter klingen, sondern auch definitiv musikalisch ausdrucksvoller sind, sodass mehr von dem durchkommt, was in der Musik wichtig ist, für Sie als Zuhörer. Die wichtigsten Tools, die Antipodes in diesem Projekt verwendet, beziehen sich auf zwei wichtige Technologiebereiche:
ISM - Interference Spectrum Management: Rauschinterferenz in Computern kann reduziert, verschoben und spektral verteilt werden. Die Tools existieren bereits bei den Computerplatinen-Herstellern, damit Motherboard-Hersteller die Regeln für RFI- und EMI-Rauschinterferenz erfüllen können. Aber mit diesen Tools kann viel weiter gegangen werden, um die Auswirkungen von Rauschen auf das digitale Audiosignal zu eliminieren. Antipodes verwendet seit 2011 diese ISM-Tools zum Bau führender Server in Bezug auf Soundqualität, aber das OLADRA-Projekt führte zu einem weiteren enormen Sprung nach vorne für die ISM-Technologie von Antipodes.
HSL - Hybrid Switched Linear: Antipodes verwendet nun zum ersten Mal HSL-Stromversorgungstechnologie. Dies sind neue superschnelle und stabile Stromversorgungen, die die Geschwindigkeit der schnellsten geschalteten Stromversorgungen haben und diese mit dem ultra-niedrigenRauschpegel der besten linearen Stromversorgungen kombinieren. Für das OLADRA-Projekt entwickelte Antipodes völlig neue Stromversorgungen, die dieses Ideal zum ersten Mal umsetzen. Das Design ist erheblich komplexer als das unserer früheren Stromversorgungen und das der Konkurrenz, aber die Ergebnisse sind spektakulär, mit einer dramatischen Verbesserung der Soundqualität in digitalen Audiokreisen. Und darum geht es am Ende.
Ohm-Audio BV 2020-07
